Halifax te Rijkevorsel

Het nachtelijk gedreun van de overtrekkende bommenwerpers boven België werd pas verstoord in de nacht van 22/23 oktober, wanneer Bomber Command een raid organiseerde tegen Kassel. 569 bombardementstoestellen namen aan deze missie deel, 7,6 % voor de allerlaatste maal ... Toch werd het bombardement als geslaagd beschouwd. Bommenwerpers in moeilijkheden dropten hun lading te vroeg. Zo vielen er zes bommen te Noiseux, ten oosten van Dinant, en twintig brandbommen te Forêt, ten zuidoosten van Luik. Gelukkig waren het incidenten zonder veel schade, en zonder slachtoffers. Mogelijks werden deze bommen in allerijl afgegooid door een van de twee machines die die nacht in België aan hun eind kwamen.

Het 429 « Bison » Squadron zond elf toestellen naar het Reich. Twee keerden niet terug. De JD363 was om 17.30u. van Leeming opgestegen. In de Kempische gemeente Rijkevorsel hoorde men vanaf half acht één uur lang het ononderbroken geronk van overtrekkende formaties. In het Merksplas’ Oorlogsdagboek staat te lezen : « Boven de Gentse Wijk op de Kolonie dropte de piloot zijn bommen, waarschijnlijk om zijn toestel lichter te maken in een poging ergens een noodlanding uit te voeren. De circa 12 bommen vielen in een lange rij vanaf het Biezenven over het hof van aalmoezenier Hellemans, in de hof van het gasthuis en op de werf van de triplex-fabriek. Een deel van de Gasthuismuur werd beschadigd. Grote bomen werden letterlijk afgeknakt en in vele huizen in de omtrek sneuvelden de ruiten. Er hing een verstikkende lucht, want door de ontploffingen was veel zuurstof weg. De bom die in de hof van de aalmoezenier viel, kwam terecht in de top van een grote kastanjeboom waar hij ontplofte. Boven het huis van Aerts (achteraan in de Kweekstraat) lost het vliegtuig een benzinetank. Uiteindelijk stortte het neer op Bokk, in het mastbos van Van de Kieboom. De zeven inzittenden kwamen allen om het leven. » De ongelukkigen zouden door de Duitsers te Antwerpen worden begraven : Flight Sergeant Graham Howard, de Canadese piloot (22 jaar) ; Flying Officer Alexander Beyak RCAF, navigator : P/O Athanazie Chorneyko RCAF, bommenrichter (25 jaar) ; Sgt Albert Denton, meccano (19 jaar) ; Sgt George King, radiotelegrafist (25 jaar) ; Sgt Charles Smith RCAF (20 jaar) en Sgt Roger Fournier RCAF, de twee boordschutters.

Datum: 
22/10/1943
Serienr. / Rompcode: 
Organisaties: 
Locatie
Bolk
Rijkevorsel
be
Type Locatie: 
Incident
Bronnen: 
De Decker Cynrik & Roba Jean-Louis; Naar de vallei van de Dood, De Krijger, Erpe, 1998