Die ochtend van de 31ste steeg vanop Sint-Truiden de Bf 110 G-4 WNr5473 van de 5./NJG 1 op om de RAF-formaties, welke de Belgische grens overschreed, tegemoet te gaan. Het afweervuur van één van de Britse bommenwerpers verraste echter de bemanning, die genoodzaakt was de Messerschmitt te verlaten. De piloot, Lt Friedrich Erlinghagen, bleef echter te lang aan boord en sprong te laag. Zijn valscherm opende zich niet tijdig en de 24-jarige piloot vond de dood te Kerniel, acht kilometer ten zuidwesten van Tongeren. Erlinghagen was nog maar sinds 18 mei lid van de II./NJG 1 en had in de nacht van 9 juli zijn eerste en enige overwinning boven Bassenge behaald.