Sinds december 1914 lag het luchtschip L8 (productienummer LZ33) te Düsseldorf. Als gevolg van het bevel van de Keizer om Londen bij de eerste gelegenheid aan te vallen steeg haar bevelvoerder, Kapitänleutnant Helmut Beelitz, op 26 februari vanuit de Duitse basis op. De luchtreus zette koers naar de Belgische kust, doch kon de sterke tegenwind boven West-Vlaanderen niet de baas en moest rechtsomkeer maken. Beelitz zette zijn L8 netjes neer op Gontrode, waar op dat moment nog gewacht werd op de komst van een Heeres-luchtschip.