Captain Norman Channing Spratt vloog van bij het begin van de oorlog in 7 Squadron. Voor de oorlog behaalde hij een record door met een RE 5 tot 18 900 voet te stijgen (mei 1914). Tijdens de zomer van 1915 was hij betrokken in een aantal luchtgevechten, vooral met Fokker Eindeckers. Op 28 september 1915 vloog hij een lange-afstandsverkenning naar Charleroi, met zijn waarnemer  2nd Lieutenant Stubbs. Beiden werden bij Gent tot noodlanden gedwongen en krijgsgevangen genomen. In april 1918 werden ze naar Nederland gerepatrieerd.

Op 31 juli 1915 kreeg de bemanning Lieutenant John Lidell/2nd Lieutenant R.H. Peck de opdracht een verkenning richting Brugge-Gent vliegen, toen ze ter hoogte van Oostende door een Duitse tweezitter onderschept werden. Net op het moment dat waarnemer Peck een munitietrommel wisselde, kreeg de RE 5 nog een salvo te verwerken, die piloot Liddell in de rechterbil trof. Hij verloor het bewustzijn en het toestel zakte naar 3000 voet, toen hij weer bij bewustzijn kwam en met vreselijke pijnen de controle over zijn RE 5 behield.