Jan Mathys werd op 27 september 1923 te Mechelen geboren. Toen de oorlog uitbrak was hij student in Belgisch Congo. Hij kreeg zijn training in Zuid-Afrika en kwam op 21 juli 1944 in Groot-Brittannië aan. Van 12 september 1944 tot 1 oktober 1945 was hij actief als Typhoonvlieger in 609 Squadron. Na de oorlog werd hij Brigadegeneraal.