B-17 te Kuttekoven

De Vesting van Captain Roland Sargent, die die dag met een samengestelde bemanning vloog, werd uit de Combat Box geschoten. Alle tien de bemanningsleden sprongen; de bommenwerper ging bij Cuttecoven tegen de vlakte.

Charles Sailer, de radiotelegrafist, sprong met buikwonden uit het vliegtuig en landde in een boom in het Papenbos te 's Herenelderen. De Amerikaan werd opgenomen voor verzorging in het Sint-Jakobushospitaal te Tongeren, en dit tot 8 september van dat jaar.

Ook zijn piloot, Captain Roland Sargent, was gewond. Deze kwam neer achter de pastorie van Sint-Huibrechts-Hern, en werd door een inwoner van Hern, Henri Snellings, naar zijn woning gebracht. Daar haalde hij ook nog Lt Keith Byington op, de copiloot, die bij Vliermaal geland was, en de navigator, Captain Robert McNeely, die in Althoeselt opgepikt werd. Uiteindelijk zouden ze allerdrie opgepakt worden.

James L. Berry kon ontsnappen via de Brusselse EVA-lijn. Hier liet hij de Brusselse weerstanders weten :

"Sailer, Schwartz en Whitley werden gevangen genomen in een klein dorpje op zo’n 20 kilometer van Tongeren. Sergeant, Bymgton, McNelly, Fahncke en Richard zijn ontsnapt. Over de bommenrichter weet ik niets. Ik landde tussen 5 en 6 uur. Een jonge kerel nam me mee naar huis waar ik een nacht en een dag verbleef. Vandaar ging het naar Tongeren en daar bleef ik negen dagen. In Luik verbleef ik achttien dagen en in Brussel negen."

Nadat hij in Groot-Brittannië was gearriveerd, liet Berry via de BBC weten : “Oom Donald is goed aangekomen”

Ook Charles Sailer liet nog van zich horen. Op 17 augustus 1986 keerde de voormalige radiotelegrafist terug naar de Ambiorixstad om er zijn helpers te bedanken.

Piloot:                                     Cpt Roland Sargent                Krijgsgevangen.

Copiloot:                     1/Lt Keith Byington              Krijgsgevangen in Parijs.

Navigator:                   Cpt Robert McNeely              Krijgsgevangen.

Bommenrichter           S/Sgt Georges Mikel              Krijgsgevangen.

Radiotelegrafist           S/Sgt Charles Sailer                Krijgsgevangen.

Rugkoepelschutter      S/Sgt James L. Berry              Ontsnapt.

Buikoepelschutter       Sgt John Whitley                     Krijgsgevangen.

Rechterzijluikschutter S/Sgt Nathan Schwartz          Krijgsgevangen.

Linker zijluikchutter   S/Sgt Harry Richards             Krijgsgevangen.

Staartschutter             S/Sgt Kenneth Fahncke         Krijgsgevangen.

Datum: 
17/08/1943
Serienr. / Rompcode: 
Locatie
Kuttekoven
Borgloon
be
Type Locatie: 
Incident
Bronnen: 
De Decker Cynrik & Roba Jean-Louis; De Val van de Vliegende Forten, De Krijger, Erpe, 2004
Rutten M.; De Fatale Tongerse Ontsnappingsroute